Tumore al seno significa che le cellule del seno si dividono e crescono in modo incontrollato. Il più delle volte ha origine nelle cellule dei dotti lattiferi del seno («carcinoma mammario duttale»). Il cancro può svilupparsi anche nei lobuli ghiandolari, denominati «lobuli» («carcinoma mammario lobulare»).  

Il tumore al seno può essere non invasivo, invasivo o metastatico.

Tipi di tumore al seno  

Tumore al seno non invasivo

Si tratta della forma più precoce di tumore al seno, in cui il cancro non si è diffuso nel tessuto mammario circostante. Forme possibili:  

• Carcinoma duttale in situ (DCIS) – richiede un trattamento, poiché può sviluppare un tumore invasivo.  
• Carcinoma lobulare in situ (LCIS) – non richiede sempre un trattamento, ma comporta un rischio maggiore di sviluppare un tumore al seno.

Tumore al seno invasivo  

Spesso, al momento della diagnosi, si riscontra un tumore al seno invasivo. Il tumore si è diffuso nel tessuto mammario adiacente.  

I due tipi principali sono:

• Carcinoma duttale invasivo («no special type, NST»), in cui il tumore si è diffuso dai dotti lattiferi al tessuto mammario adiacente. Circa otto persone su dieci sono affette da questo tipo.
• Carcinoma lobulare invasivo, in cui il tumore si è diffuso dai lobuli ghiandolari al tessuto mammario adiacente. Circa una persona su dieci è affetta da questo tipo.

Altri tipi di tumore al seno invasivo sono rari. Tra questi figurano il carcinoma mammario tubulare, il carcinoma mammario infiammatorio e il morbo di Paget.

Tumore al seno metastatico

Il tumore al seno metastatico significa che il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa, il cervello o i polmoni. Si parla anche di tumore al seno avanzato al quarto stadio.

Tipi di tumore al seno in base ai recettori

Il tumore al seno viene classificato in categorie in base a caratteristiche quali gli ormoni o i fattori di crescita. Tra questi figurano l'estrogeno (ER), il progesterone (PR) e il «fattore di crescita epidermico umano di tipo 2 (HER2)». Queste caratteristiche vengono esaminate nel tessuto mammario affetto dal cancro. In circa otto casi su dieci, il tumore al seno è positivo ai recettori ormonali. Ciò significa che per la crescita del cancro sono necessari estrogeni e/o progesterone. Solo circa un caso su dieci è HER2-positivo.

Le cellule tumorali triple negative («triple-negative») non possiedono nessuna di queste caratteristiche.  

La causa esatta del tumore al seno non è solitamente nota nei singoli casi. Esistono tuttavia alcuni fattori che possono aumentare il rischio di insorgenza della malattia.

Tra i fattori di rischio figurano:

• Età avanzata
• Tumore al seno in famiglia
• Alcune mutazioni genetiche come BRCA1 o 2  
• Un precedente tumore al seno
• Una terapia ormonale sostitutiva combinata (estrogeni e progesterone) di lunga durata durante e dopo la menopausa
• Stile di vita, ad esempio consumo regolare di alcol e/o fumo; sovrappeso  

I sintomi del tumore al seno possono manifestarsi anche dopo molto tempo. Per questo motivo è importante controllare regolarmente il seno, in modo da sapere come appare e come si presenta alla palpazione normalmente.  

Ecco a cosa prestare attenzione:

• Noduli o gonfiori al seno, nella parte superiore del torace o nella cavità ascellare
• Alterazioni cutanee: zone ispessite o infossate, avvallamenti o eruzioni cutanee
• infiammazioni della pelle o dei capezzoli, ad esempio arrossamenti o macchie scure  
• un capezzolo introflesso o gonfio oppure secrezioni di sangue

Il dolore o il fastidio senza altri sintomi non sono un segno tipico del tumore al seno, ma non devono essere ignorati. Se noti cambiamenti al seno che non scompaiono, consulta immediatamente il tuo medico.

Scopri di più sui campanelli d'allarme e sui sintomi del tumore al seno e su come eseguire l'autopalpazione del seno, oppure effettua il nostro breve test online per una prima valutazione completa.  

La maggior parte dei cantoni svizzeri dispone di un programma di screening del tumore al seno che prevede un esame biennale per le donne a partire dai 50 anni. Comprende una mammografia (esame radiografico) del seno per individuare segnali asintomatici di tumore al seno.  

Il Canton Ticino offre questo programma. Il Cantone di Zurigo non dispone attualmente di un programma di screening del tumore al seno. Se vivi a Zurigo, puoi comunque sottoporti a una mammografia per la diagnosi precoce. Puoi fissare un appuntamento direttamente nel nostro centro oppure chiedere al tuo medico curante di prescriverti una visita specialistica.

Se la mammografia mostra segni di alterazioni al seno, ciò non significa automaticamente che sia presente un tumore. Ulteriori esami aiutano a chiarire la causa.

Circa un caso su venti di tumore al seno è di origine ereditaria. Ciò significa che la persona interessata presenta una mutazione genetica come BRCA1 e BRCA2, che aumenta il rischio di tumore al seno.

In linea di principio, chiunque può richiedere una consulenza genetica presso Affidea brustCare. Le persone con casi frequenti di cancro in famiglia così come chi ha avuto un tumore in giovane età o presenta altri fattori che indicano un rischio genetico dovrebbero sottoporsi a una consulenza e successivamente a un test genetico. Desideriamo aiutarti a interpretare gli esami e i risultati, a comprendere quali opzioni hai a disposizione e come procedere per te e la tua famiglia.

Nella nostra pagina dedicata alla prevenzione troverai ulteriori informazioni sullo screening e sulla prevenzione del tumore al seno.

Come viene diagnosticato il tumore al seno?

Se noti sintomi o cambiamenti al seno, il tuo medico può farti eseguire diversi esami per individuarne la causa.  

Questi possono includere:

• Esame fisico –Palpazione del seno e delle cavità ascellari per rilevare eventuali anomalie in termini di dimensioni, forma o consistenza  
• Mammografia: un esame radiografico del seno per individuare alterazioni troppo piccole per essere percepite al tatto  
• Altri esami diagnostici per immagini come ecografia o risonanza magnetica
• Biopsia: viene prelevato un campione di tessuto mammario e analizzato per verificare la presenza di cellule tumorali
• Ulteriori diagnosi di laboratorio, ad esempio esami del sangue

Utilizziamo una serie di metodi diagnostici, tra cui la tomosintesi digitale 3D e la mammografia con mezzo di contrasto, in cui viene utilizzato un colorante vitale per ottenere immagini più dettagliate. Questi due esami ci aiutano a individuare risultati sospetti e stadi precoci di tumore al seno anche in caso di tessuto mammario denso.  

Maggiori informazioni sui nostri metodi di analisi completi per il tumore al seno sono disponibili nella nostra pagina dedicata alla diagnostica.  

La terapia principale per il tumore al seno è l'intervento chirurgico, spesso seguito da radioterapia. Poiché il tumore al seno è spesso sensibile agli ormoni femminili, in questi casi si ricorre alla terapia ormonale. Per alcune pazienti può essere utile la chemioterapia o un altro tipo di terapia mirata.  

Presso Affidea brustCare offriamo servizi di diagnosi precoce, trattamento e follow-up del tumore al seno ai massimi livelli, grazie a medici specializzati leader a livello mondiale. Scopri l'intera gamma di trattamenti offerti.

Chirurgia

Le tecniche operatorie mirano alla rimozione del tessuto malato, tenendo conto anche degli aspetti estetici.  

Le procedure più importanti:

• Intervento chirurgico conservativo della mammella: nella maggior parte dei casi è possibile. Spesso vengono utilizzate le cosiddette tecniche chirurgiche oncoplastiche.
• Mastectomia: viene asportato tutto il tessuto mammario. In alcuni casi è possibile preservare il rivestimento cutaneo e il capezzolo per un'eventuale ricostruzione del seno. La maggior parte delle donne colpite desidera sottoporsi a una ricostruzione mammaria dopo la mastectomia, che può essere eseguita direttamente o in un momento successivo.
• Rimozione dei linfonodi: se necessario vengono rimossi i linfonodi sentinella o altri linfonodi ascellari per esaminarli alla ricerca di cellule tumorali.

È possibile che come primo passo terapeutico sia opportuno ricorrere alla chemioterapia o ad altri trattamenti farmacologici per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico e valutare la risposta del tumore al trattamento farmacologico. 

È possibile ricorrere alla chemioterapia prima di un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore o dopo un intervento chirurgico per combattere le cellule tumorali circolanti residue. Nel trattamento di un tumore al seno in stadio avanzato, la chemioterapia può servire a controllare la malattia, alleviare i sintomi e migliorare la qualità di vita.  

Nella terapia mirata, i farmaci agiscono su determinate caratteristiche di alcune cellule tumorali. Esistono diversi tipi di terapie mirate, tra cui gli «anticorpi monoclonali» e gli «inibitori della chinasi». Possono essere utilizzati da soli o in combinazione con la chemioterapia o la terapia ormonale.  

L'immunoterapia  sfrutta il sistema immunitario per eliminare in modo mirato le cellule tumorali. È particolarmente indicata nei casi di tumore al seno in stadio avanzato o in presenza di particolari caratteristiche tumorali.

La terapia ormonale è una delle forme di trattamento più importanti nel caso di tumore al seno positivo ai recettori ormonali. I farmaci appropriati possono bloccare i recettori ormonali o ridurre la produzione di ormoni per inibire la crescita del tumore.

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia mirati contro le cellule tumorali. Nella maggior parte dei casi viene utilizzata dopo un intervento chirurgico conservativo al seno per eliminare eventuali cellule tumorali residue o precancerose presenti nel seno e ridurre il rischio di recidiva.

La terapia di supporto è una componente essenziale del trattamento del tumore al seno. Questo compito è svolto da un team di professionisti sanitari non medici provenienti da diverse discipline, che vantano una vasta conoscenza ed esperienza nell'assistenza alle persone affette da tumore. Tra questi figurano, ad esempio, infermiere/i di senologia, fisioterapisti, psico-oncologi, nutrizionisti, personale infermieristico e altri.  

Presso Affidea brustCare forniamo un supporto integrativo completo alle nostre pazienti, che comprende psico-oncologia, consulenza nutrizionale, medicina tradizionale cinese (MTC), medicina mente-corpo e altro ancora.  

Il nostro team di assistenza lavora fianco a fianco con il medico curante, non solo nel trattamento del cancro, ma anche per sostenere le pazienti nella loro totalità in ogni fase del loro percorso.

Forme di assistenza di supporto  

La psico-oncologia è una forma di consulenza e terapia che offre sostegno psicologico, emotivo e sociale. Aiuta le persone colpite ad affrontare la diagnosi, le sostiene nelle decisioni terapeutiche e le accompagna nelle emozioni che possono insorgere con una malattia tumorale.

La fisioterapia e la consulenza nutrizionale  comprendono sessioni di esercizi personalizzati e piani alimentari individuali. La ricerca dimostra che un'attività fisica regolare e un'alimentazione equilibrata e personalizzata possono contribuire a migliorare la qualità di vita, ridurre gli effetti collaterali e diminuire il rischio di recidiva del tumore.

La medicina tradizionale cinese (MTC)comprende l'agopuntura e la fitoterapia, che favoriscono la consapevolezza e il rilassamento. In alcune pazienti contribuisce a migliorarne la qualità di vita, tra l'altro riducendo gli effetti collaterali dovuti al trattamento.  

La medicina mente-corpo sfrutta la connessione tra pensieri, emozioni e corpo. Tecniche di rilassamento e consapevolezza come lo yoga, la meditazione o gli esercizi di respirazione aiutano molte persone affette da tumore a dormire meglio, a ridurre il livello di stress e a gestire gli effetti collaterali o i sintomi della malattia.

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