“Quanto siano importanti per me i miei seni mi ha sorpresa io stessa.”

Giorno dopo giorno accompagniamo le donne con sensibilità attraverso il periodo difficile di una diagnosi di tumore al seno e oltre. Una di queste storie toccanti è quella di Mira Klein. Dopo una diagnosi sconvolgente e profondi momenti di crisi personale, ha trovato nuova forza e nuove prospettive per il suo cammino grazie al sostegno del team interdisciplinare del Centro di Senologia di Zurigo e dell’Affidea Plastic Surgery Group.

La sua esperienza mostra in modo impressionante quanto sia importante un’assistenza completa e olistica, che tenga conto sia degli aspetti medici sia di quelli emotivi.

Il tumore al seno è sparito, ma la lotta non è finita: per tornare alla vita servono psicologhe, chirurgia estetica e tatuatrici, come dimostra l’esempio di Mira Klein.

Mira Klein può essere definita una persona positiva. Spesso inizia le sue frasi con espressioni come “Per fortuna…” oppure “La cosa buona è che…”.

Le si perdonerebbe se guardasse alla sua storia con meno indulgenza. Due anni e mezzo fa, Mira Klein ha ricevuto la diagnosi di tumore al seno. Ha perso la salute, un seno, i capelli. Allo stesso tempo, il suo matrimonio è finito e ha perso il lavoro. Ma è sopravvissuta. Le dottoresse sono riuscite a ricostruirle un seno. E Klein ha trovato persone che l’hanno aiutata ad affrontare tutti questi colpi del destino. “Per fortuna.”

La 47enne ha deciso di parlare della sua esperienza per dare coraggio ad altre donne colpite dalla malattia e per mostrare quanto siano importanti i servizi di sostegno dopo il tumore.

La diagnosi

Quando all’inizio del 2022 Mira Klein sente un nodulo nel seno, inizialmente non si preoccupa troppo. Per sicurezza prende appuntamento dalla ginecologa, che la indirizza a una specialista. Presto diventa chiaro: si tratta di un tumore.

All’inizio si pensa che abbia le dimensioni di una moneta da due franchi. Poi si parla di una moneta da cinque franchi. Infine, si scopre che si tratta di un tumore multicentrico che aveva già invaso l’intero seno. “Dopo la biopsia, tremavo davanti allo studio e chiamai la mia allora moglie”, ricorda Klein. “Le dissi: Devi venire a prendermi, non ce la faccio da sola.”

Il trattamento inizia rapidamente: chemioterapia da marzo ad agosto, con effetti collaterali pesanti. Klein, che prima correva regolarmente mezze maratone, alcuni giorni riusciva a malapena ad alzarsi dal letto.

Vertigini e nausea le rendevano la vita difficile. La pelle diventava sempre più sensibile alla luce del sole. Gli occhi erano secchi, le gengive si ritiravano, l’intestino era lento, le articolazioni doloranti, le dita intorpidite. Le unghie diventavano fragili e sottili. E naturalmente: i capelli cadevano.

Simboli di femminilità

Mira Klein racconta la sua storia durante un incontro a Zurigo, in una bella giornata estiva. È vestita in modo sportivo e i capelli sono ricresciuti. Li porta rasati ai lati, con qualche ricciolo argentato che brilla al sole. In cima sono già un po’ più lunghi, raccolti con un elastico.

In una situazione estrema come questa si impara molto su se stessi, racconta la tedesca. “Ho capito che potevo affrontare la perdita dei capelli.” Allo stesso tempo, ha capito che non voleva vivere con un solo seno.

Prima della malattia, Klein guardava alla chirurgia estetica con sospetto. Le sembrava “terribile” che sua nipote si fosse rifatta il seno. “Ma poi mi sono ammalata. E più ci pensavo, più mi era chiaro che volevo avere due seni quando sarei guarita. Mi ha sorpresa quanto fossero importanti per me.”

Un placeholder nel seno

Ogni anno in Svizzera circa 6500 donne si ammalano di tumore al seno. Il tasso di sopravvivenza è aumentato notevolmente negli ultimi anni: quasi nove donne su dieci sono ancora vive cinque anni dopo la diagnosi.

Constanze Elfgen, primaria del Centro di Senologia di Zurigo, afferma: “In Svizzera, dove le risorse lo permettono, la grande maggioranza delle pazienti sceglie la ricostruzione.” Per molte donne il seno è un simbolo di femminilità. “La perdita è psicologicamente devastante. E questo è legato anche alle aspettative sociali.”

È la dottoressa Elfgen che, alla fine dell’estate 2022, rimuove il seno di Mira Klein. Poiché il tumore è troppo grande per conservare il seno, rimuove l’intera ghiandola mammaria lasciando solo un sottile strato di pelle. È presente anche una chirurga plastica. Insieme inseriscono una sorta di placeholder in plastica per permettere una futura ricostruzione.

Fino a Natale, Klein deve sottoporsi a radioterapia sul tessuto interessato. Poi segue la riabilitazione, affinché il corpo possa recuperare prima della ricostruzione definitiva.

Un intervento complesso – ne vale la pena?

La chirurga plastica che ricostruisce il seno di Mira Klein si chiama Doris Babst. È primaria presso la Plastic Surgery Group di Zurigo, nello stesso edificio del Centro di Senologia. Klein ha scelto una ricostruzione con tessuto autologo. Il risultato è più naturale rispetto al silicone, ma l’intervento è complesso.

Nell’agosto 2023, un anno e mezzo dopo la diagnosi, Babst preleva un grande lembo di pelle e tessuto adiposo dall’addome di Klein, inclusi un’arteria e una vena. Da questo modella il nuovo seno. L’arteria e la vena vengono poi collegate ai vasi sanguigni vicino allo sterno tramite microchirurgia.

Klein è soddisfatta del risultato. Ma la cicatrice sull’addome inizialmente la mette alla prova: “Le prime due settimane dopo l’operazione riuscivo a malapena a stare in piedi.”

Ne vale la pena, se l’intervento non è strettamente necessario dal punto di vista medico? Klein riflette. “Credo di sì. Per me conta ciò che vedo allo specchio, non tanto gli sguardi in piscina.” In autunno si sottoporrà a un altro intervento per armonizzare i due seni e correggere un capezzolo.

Mentre il capezzolo di Klein è stato salvato, per altre pazienti non è possibile. In questi casi può essere ricostruito. Su richiesta, una tatuatrice medica può creare un nuovo capezzolo con tonalità di marrone e rosso, rendendolo il più simile possibile a quello naturale.

Doris Babst afferma che fino a 25 anni fa un seno gravemente colpito dal tumore veniva quasi sempre rimosso completamente. “Il fatto che oggi si possa spesso conservare l’involucro cutaneo, ricostruire il seno con tessuto autologo e persino offrire un tatuaggio del capezzolo è di enorme valore per le donne colpite.”

Vedere il lato positivo

Mira Klein dice che il suo corpo oggi non le sembra più quello di prima. “Eppure, al momento sto davvero bene.”

Se oggi riesce a vedere il lato positivo, lo deve anche a una psicoterapeuta incontrata durante la riabilitazione dopo la radioterapia. “È stato un incontro perfetto.” Si vedono ancora ogni sei settimane. “Mi ha insegnato a distogliere lo sguardo dal negativo e a riconoscere ciò che funziona.”

La psico-oncologia – cioè il supporto psicologico alle pazienti oncologiche – è oggi offerta in tutti i centri di senologia certificati in Svizzera. Klein afferma che per lei è stato prezioso avere tutte le specialiste sotto lo stesso tetto. “Consiglierei a ogni paziente di chiedere aiuto psicologico.”

Nel suo caso, come detto, si sono sommate diverse crisi. Poco dopo la diagnosi, la relazione con sua moglie è finita. “È stato brutale”, dice Klein. “Ma sono grata che mi sia stata accanto durante il trattamento, anche solo come amica.”

Klein ha perso il lavoro nel settore sanitario pochi giorni prima della mastectomia. Il datore di lavoro probabilmente non credeva che sarebbe mai tornata completamente, sospetta Klein. Ma non può provarlo.

Permettersi l’intimità

La dottoressa Constanze Elfgen afferma che per molte donne è difficile accettare che la malattia non sia visibile nelle fasi iniziali. La maggior parte si sente sana fino alla diagnosi. “Lo shock è enorme quando si scopre di avere un tumore potenzialmente mortale. Questo scuote profondamente la fiducia nel proprio corpo e nella vita.”

La società spesso mostra poca considerazione per le donne colpite, critica Elfgen. Come madri, lavoratrici e partner, devono soddisfare ideali elevati. “Per la malattia spesso non c’è spazio.” Nota spesso che durante il trattamento le pazienti si sentono come in un tunnel. La grande crisi arriva dopo. “Per fortuna oggi siamo più sensibili al problema e possiamo offrire aiuto.”

Durante il trattamento, Klein ha avuto più volte la sensazione di cadere in un buco. Lo sport l’ha aiutata molto. “Ogni volta che era fisicamente possibile, cercavo di muovermi.”

Da poco Klein partecipa a un programma di reinserimento professionale. Ha anche trovato un nuovo amore. È insolito permettere di nuovo l’intimità, con questo nuovo addome e il nuovo seno. “Ma in qualche modo, attraverso tutta questa storia, ho imparato a lasciar entrare ancora di più le cose belle.” L’universo, dice Klein, in fondo è stato buono con lei.

Redaktioneller Artikel im Tagesanzeiger.ch, von Jacqueline Büchi. 

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